En el margen izquierdo de la carretera N-629 dirección Oña-Trespaderne, justo en el cruce con la carretera que llega a Tartalés de Cilla, se encuentran las Cuevas de los Portugueses. Se trata de una denominación reciente derivada de su ocupación, por parte de inmigrantes portugueses que llegaron para la construcción del canal de Trespaderne.
Son dos grupos de cuevas dispuestas de manera paralela, enfrentadas y separadas por el curso de agua que baja de la montaña. Sus orientaciones solares son opuestas, NE y SO, algo poco frecuentes y que delata que, o bien no se ocuparon de forma permanente por lo que el factor solar no fue decisivo, o por su transformación posterior a consecuencia de la construcción del canal.
La reocupación moderna de estas cuevas trastocó su fisonomía original ya que se tabicaron espacios, se cerraron vanos y se abrieron otros, se excavaron nichos y sobre todo se intercomunicaron los espacios y cámaras individuales llegándose a poder recorrer en la actualidad varias de ellas por el interior.
Son numerosos los lugares y publicaciones que se hacen eco del carácter eremítico del lugar, sin embargo tal planteamiento no tienen demasiada credibilidad. En primer lugar porque no hay señales de altar, enterramientos o símbolos cristianos. Además cabría preguntarse donde se encuentra la urbe que nutre a este eremitorio que llegó a tener una capacidad de hasta veinte personas. Tampoco se puede tratar de un asentamiento familiar ya que su estructura difiere de este al tratarse de una serie de cámaras privadas con un núcleo común donde se focaliza el hogar. La función estratégico militar también se debe desechar dado su fácil acceso y la ausencia de defensas.
Para finalizar, y desde el punto de vista turístico, se hace necesario su señalización en el mismo lugar y a pie de la carretera N-629, ya que en ninguno de los dos sentidos encontramos señal alguna que indique su existencia. La única referencia con la que topamos es con la señal de desvió hacia Tartalés de Cilla, pero solo válida si vamos previamente informados.
Fotografías- www.lasmerindades.com
Planimetría del poblado- José Antonio García García y Fernando Blaya Haro.